Un e-Reader es un dispositivo que puede reproducir libros electrónicos. Suelen contar con pantallas de entre 6 y 10 pulgadas diseñadas específicamente para facilitar la lectura. Por ejemplo, en lugar de usar tecnología TFT suelen emplear cristal líquido para evitar que el empleo de fuentes de luz. Así la vista no se cansa tras mucho rato leyendo, y la experiencia de usuario se parece mucho a leer tinta impresa sobre papel.

Dado el pequeño tamaño de los formatos de eBook, en un mismo lector podemos almacenar miles de títulos, ya sea en su memoria interna o mediante tarjetas adicionales en los modelos que los incorporan. El proceso para introducir los libros varía según fabricantes. En algunos casos es imprescindible descargarlos a un PC para luego conectar el eReader y transferirlos, aunque los lectores de última generación incorporan conectividad Wifi e incluso 3G, de manera que son dispositivos completamente autónomos.

¿Y qué es un eBook?

El térnimo "e-Book" es una contracción de "Electronic Book", o Libro Electrónico. Se trata de la versión digital de un libro, es decir, que en lugar de editarse en papel, se distribuye en un archivo informático. Existen algunos formatos de archivo específicos para eBooks, como el ePub, y otros genéricos como PDF o RTF.

Para leer un libro electrónico necesitamos un lector, que denominamos e-Reader aunque por extensión también hay quien utiliza el término "e-Book" tanto para el libro como para el lector.

Una forma ecológica de leer

Además de ser más fáciles de distribuir y almacenar, los libros electrónicos poseen una gran ventaja frente a la publicación en papel en el aspecto ecológico. El ahorro en papel es sólo el principio; piensa en el CO2 que se ahorra en el transporte de los libros, en la cantidad de productos químicos que se utilizan en las imprentas.

Aunque para leer ebooks necesites un lector, que es un dispositivo electrónico, hay estudios que aseguran que el ahorro energético que permiten compensa los costes de fabricación en tan sólo un año.

Los lectores equipados con pantallas de tinta electrónica cuenta, además con un consumo de energía mínimo, ya que sólo necesitan electricidad para cambiar de página, pudiendo mostrar una misa de forma indefinida sin apenas gastar la batería.